歩行器とシルバーカーの違い｜間違えると危険？高齢者に合う選び方

高齢の家族の歩行が不安定になってきたとき、「歩行器」と「シルバーカー」のどちらを選べばよいのか迷う方は多いのではないでしょうか。

見た目が似ている製品もあるため、同じものだと思ってしまう方も少なくありません。しかし、歩行器とシルバーカーは目的や使い方が大きく異なる福祉用具です。

もし身体状況に合わないものを選んでしまうと、歩行が安定しないだけでなく、転倒の原因になることもあります。そのため、それぞれの特徴や違いを理解したうえで選ぶことが大切です。

特に在宅介護が始まったばかりの家庭では、「歩くのが不安そうだからとりあえずシルバーカーを買った」「周りが使っているから歩行器にした」というケースも見られます。しかし、実際には体の状態によって適した福祉用具は大きく変わります。

例えば、歩行が不安定で体を支える必要がある場合は歩行器が適しています。一方で、歩くこと自体はできるものの外出時に休憩したり荷物を運んだりしたい場合にはシルバーカーが便利です。

つまり、この2つは「歩行を支える福祉用具」と「外出を補助する道具」というように役割が異なります。

この記事では、歩行器とシルバーカーの違いをわかりやすく解説するとともに、それぞれがどんな人に向いているのか、選ぶときのポイントについても紹介します。

高齢の家族の安全な歩行を支えるためにも、ぜひ参考にしてください。

歩行器とは？歩行を支えるための福祉用具

歩行器とは、歩くときに体を支えることで歩行を安定させるための福祉用具です。主に足腰の筋力が低下している方や、歩行が不安定な方が使用します。

歩行器の大きな特徴は、体重を支えながら歩けることです。手すりのようなフレームにつかまりながら歩くことで、足への負担を減らし、転倒のリスクを下げることができます。

杖よりも安定性が高く、歩行がかなり不安定な方でも使用できるのが歩行器のメリットです。そのため、次のような方に使われることが多くあります。

• 足腰の筋力が弱くなっている
• 杖では歩行が不安定
• リハビリ中で歩行に不安がある
• 自宅内の移動を安全にしたい

歩行器にはいくつか種類がありますが、大きく分けると次のタイプがあります。

固定型歩行器

四本の脚で体を支えるタイプの歩行器です。歩くときは歩行器を少し持ち上げて前に出し、そのあと体を移動させます。安定性が高いため、歩行がかなり不安定な方に向いています。

交互型歩行器

左右を交互に動かして進むタイプの歩行器です。固定型よりも自然な歩き方に近く、リハビリなどでも使われることがあります。

キャスター付き歩行器

脚の部分に車輪が付いているタイプの歩行器です。持ち上げる必要がないため、腕の力が弱い方でも使いやすいという特徴があります。

このように、歩行器は「歩くこと自体を支える」ための福祉用具です。そのため、身体の状態によっては介護保険でレンタルできる場合もあります。

次に、シルバーカーとはどのようなものなのかを見ていきましょう。

シルバーカーとは？外出をサポートする歩行補助具

シルバーカーとは、高齢者の外出をサポートするための歩行補助具です。スーパーのカートのような形をしており、押して歩くことで歩行を安定させる役割があります。

歩行器と見た目が似ている製品もありますが、シルバーカーは体重を支えるための福祉用具ではありません。あくまで「歩行を補助する道具」であり、歩く力がある方が使用することを前提に作られています。

そのため、足腰の筋力が大きく低下している場合や、歩行がかなり不安定な場合には適していないこともあります。

シルバーカーは主に次のような方に向いています。

• 歩くことはできるが少し不安がある
• 外出時に途中で休憩したい
• 買い物の荷物を運びたい
• 長い距離を歩くと疲れてしまう

多くのシルバーカーには座面が付いており、疲れたときに座って休憩することができます。また、買い物袋などを入れられる収納スペースが付いている製品も多く、日常の外出を便利にする機能が充実しています。

さらに、ブレーキや駐車ストッパーが付いているものもあり、坂道や信号待ちのときにも安全に使用できるよう工夫されています。

ただし、シルバーカーは体重を支える構造ではないため、強く体を預けると転倒する危険があります。歩行が不安定な方が使用すると、かえって危険になることもあるため注意が必要です。

このように、歩行器とシルバーカーは見た目が似ていても役割が大きく異なります。次の章では、両者の違いをわかりやすく比較していきます。

歩行器とシルバーカーの違い

歩行器とシルバーカーは見た目が似ている製品もあるため、同じものだと思われることがあります。しかし実際には、目的や使い方が大きく異なる道具です。

簡単に言うと、歩行器は「歩行を支える福祉用具」、シルバーカーは「外出をサポートする歩行補助具」です。

それぞれの違いをわかりやすく整理すると、次のようになります。

項目	歩行器	シルバーカー
主な目的	歩行を安定させる	外出をサポートする
体重を支える	支えられる	基本的に支えられない
対象者	歩行が不安定な人	歩く力はある人
主な使用場所	室内・リハビリ	屋外・買い物
介護保険	対象になることがある	対象外

このように、歩行器は身体を支えるための福祉用具であり、歩行が不安定な方に向いています。一方で、シルバーカーは歩くこと自体はできるものの、外出時の負担を軽くする目的で使われることが多い道具です。

特に注意したいのは「体重をかけられるかどうか」という点です。歩行器は体を支えながら歩くことができますが、シルバーカーは基本的に体重を預けて使う構造ではありません。

そのため、歩行が不安定な方がシルバーカーを使用すると、転倒の原因になることがあります。

では、具体的にどのような人が歩行器に向いているのでしょうか。次の章では、歩行器を選ぶべきケースについて解説します。

歩行器が向いている人

歩行器は「歩くことはできるが、バランスが不安定な人」に向いている福祉用具です。杖よりも支える面積が広いため、身体を安定させながら歩くことができます。

実際の介護現場では、次のようなケースで歩行器が選ばれることが多くあります。

① 杖では不安定な人

杖は支えられるポイントが1点しかないため、バランスが大きく崩れると支えきれないことがあります。

一方、歩行器は4点で体を支える構造になっているため、杖よりも安定して歩くことができます。

「杖では少し不安」「転びそうで怖い」という場合は、歩行器を検討するタイミングかもしれません。

② 足腰の筋力が弱くなってきた人

高齢になると、筋力の低下によって歩行が不安定になることがあります。

歩行器を使うことで体重を分散できるため、足への負担を減らしながら歩くことができます。

結果として、歩行距離が伸びたり、外出への不安が減るケースも少なくありません。

③ 転倒のリスクが高い人

自宅内での転倒は、高齢者にとって大きな事故につながる可能性があります。

特に骨折などをきっかけに、急に歩行が不安定になることもあります。

歩行器は体を安定させながら歩けるため、転倒予防の観点からも導入されることがあります。

④ リハビリ中の人

手術後や入院後など、筋力が落ちている時期には歩行が不安定になることがあります。

そのような場合、歩行器を使って安全に歩く練習をすることがあります。

リハビリの段階に応じて、歩行器 → 杖 → 自立歩行というように段階的に移行していくケースもあります。

ただし、歩行器にもさまざまな種類があり、体の状態や生活環境によって適したタイプが変わります。

次の章では、歩行器の種類についてわかりやすく解説します。

歩行器の種類

歩行器にはいくつかの種類があり、身体の状態や使用する場所によって適したタイプが異なります。ここでは代表的な歩行器の種類を紹介します。

① 固定型歩行器

固定型歩行器は、4本の脚で体を支えるシンプルなタイプの歩行器です。前に進むときは、歩行器を持ち上げて少し前に置き、そこに体を移動させる形で歩きます。

安定性が非常に高いため、歩行がかなり不安定な人やリハビリ初期の方によく使われます。

ただし、歩行器を持ち上げる必要があるため、腕の力がある程度必要になります。

② キャスター付き歩行器

前脚にキャスター（小さな車輪）が付いたタイプの歩行器です。

歩行器を持ち上げる必要がなく、押して進むことができるため、固定型よりも歩きやすいのが特徴です。

屋内で使用されることが多く、「固定型は重くて使いにくい」という方に選ばれることがあります。

③ 交互型歩行器

左右を交互に動かすことができる歩行器で、歩行動作に近い形で移動できるのが特徴です。

リハビリの現場などで使われることが多く、歩行能力の回復を目的とする場合に適しています。

④ 歩行車（ロレータ―）

4輪の車輪が付いたタイプで、ハンドルを握って押して歩く福祉用具です。

見た目はシルバーカーに似ていますが、歩行を補助することを目的としているため、体重をかけて歩くことができます。

ブレーキや座面が付いているものも多く、屋外での移動にも適しています。

介護保険では、このタイプは「歩行器」としてレンタルできる場合があります。

歩行器とシルバーカーの違いを理解して安全に選ぼう

歩行器とシルバーカーは見た目が似ている商品もありますが、目的や安全性が大きく異なります。

• 歩行器：体重を支えながら歩くための福祉用具
• シルバーカー：外出時の荷物運搬や休憩をサポートする道具

歩行が不安定な方がシルバーカーを使用すると、転倒につながる可能性もあるため注意が必要です。

「歩行を支える必要があるのか」「外出のサポートが目的なのか」を考えて選ぶことが大切です。

判断に迷う場合は、ケアマネジャーや福祉用具専門相談員に相談することで、身体状況に合った福祉用具を提案してもらうことができます。

安全に外出や移動を続けるためにも、目的に合った福祉用具を選びましょう。